Oblężenie  trwało jeszcze kilka godzin. W tym czasie udało się zniszczyć część zamku, zabić kilkudziesięciu gwardzistów i doprowadzić Scarletta do białej gorączki. A to dopiero początek jego zmartwień. Po trzech godzinach Enaret rozpoczął akcję wycofywania się i to w odpowiednim momencie, bo niemalże kwadrans później na placu boju dało się słyszeć strzały. Zastrzelono kilkunastu rebeliantów, lecz na szczęście większości udało się uciec. Ponadto nie wszyscy udali się przed pałac; oddział Alloda został w zamku, by pilnować pracowników Fabryki, którzy jeszcze zbyt roztrzęsieni nie byli w stanie wziąć udziału w boju. Jednak Dudus jako jedyny walczył, choć i jemu było równie ciężko, po stracie przyjaciela – może niezbyt bliskiego, lecz po pewnym czasie Virib na pewno by na niego zasłużył. Dud jednak bardziej bał się o życie Morifii, niż o swoje, dlatego chciał ją mieć na oku i ewentualnie pilnować, choć ta samodzielnie dawała sobie dobrze rady.

Po oddaleniu się od pałacu, Enaret ustawił wszystkie oddziały w rzędzie, przeliczył, ilu wojowników brakuje, po czym jak najprędzej ponowił powrót do zamku, który nie odbył się tak szybko, jak poprzedni, ze względu na maszyny, które ze sobą ciągnęli.

- Dziwię się, że to wszystko tak zgrabnie poszło, pomimo tych machin – Powiedział do niego Fortis, dogoniwszy są – Skąd my je w ogóle wzięliśmy?

- Dwa dni temu, w nocy przywieźli je pracownicy tartaku, nie zauważyłeś? - Zapytał trochę poirytowany Tom – Musisz być teraz wybitnie skupiony, ja wiem, że nigdy nie potrafiłeś zwracać uwagi na nic innego, tylko siebie, ale proszę cię, przestaw swój sposób myślenia na potrzeby innych – Odparł dość ostro.

Fortis przystanął zszokowany.

- Co cię ugryzło?! - Zapytał ze złością.

Jego brat zatrzymał się i spojrzał na wojownika, tym razem milszym okiem.

- Przepraszam – Westchnął, przepychany przez tłum, spieszący do zamku – Ta rebelia kosztuje mnie za dużo nerwów, czasem coś powiem lub zachowam się w taki sposób, jakbym nie był sobą.

- Popadasz w obłęd, jak Scarlett.

- Nie przesadzaj – Prychnął mężczyzna.

- Zaczynasz mi go bardziej przypominać, lecz ciebie mi szkoda, bo to nie jest twój wybór, w przeciwieństwie do naszego brata, który sam obrał ścieżkę szaleństwa.

Enaret spojrzał na Fortisa, zdziwiony jego wypowiedzią.

- Chyba masz rację – Odparł powoli, skonsternowany – Wracajmy do dom... zamku – Poprawił się ze smutkiem.

Fortis podszedł do brata i objął go.

- Kiedyś wrócimy do domu – Odrzekł poważnym tonem.

- Teraz czym prędzej dogońmy Morifię, bo mam dla was wieść – Odparł Enaret, wpadając lekko w panikę; spodziewał się gniewu siostry, po odkryciu przez nią niespodziewanego gościa.

Mężczyznom nie udało się na czas odnaleźć Morifii wśród tego tłumu. Dlatego po powrocie do zamku czekała ich nieprzyjemna niespodzianka.

- Co ona tu robi?! - Krzyknęła księżniczka, gdy tylko jej bracia weszli do dawnej jadalni, w której znajdowała się Domina i mężczyzna, który jej pilnował.

- Udało jej się uciec od Scarletta, a ja ją przygarnąłem; nie mogłem postąpić inaczej, zwłaszcza w jej stanie – Mężczyzna ściszył głos do szeptu.

Morifia jeszcze przez chwilę mierzyła wzorkiem to Enareta, to Dominę.

- Czy ja w ogóle mam tu coś do gadania? - Zapytała ostro, krzyżując ręce na piersi.

- Skłamałbym, mówiąc, że nie – Odparł Tom spokojnie – Lecz w tym wypadku cokolwiek powiesz, ja i tak postąpię po swojemu, ponieważ wiem, iż to będzie właściwa decyzja.

Kobieta milczała przez chwilę, wciąż wpatrując się ze skupieniem w brata; w końcu odezwała się:

- Dobrze, lecz nie dłużej, niż to będzie konieczne.

- Nie interesuje cię to, że bardzo nam pomogła?

- Nie nam – sobie, by mieć sens życia przy tym despocie.

Domina po raz pierwszy zareagowała na rozmowę między rodzeństwem; uniosła głowę i spojrzała zdziwiona i jednocześnie zawstydzona na Morifię?

- Skąd wiesz? - Zapytała słabym głosem.

- Nie trudno zgadnąć – Odpowiedziała kobieta, spoglądając szybko na królową – Nie znam cię zbyt dobrze, lecz na tyle długo, by w pewnym stopniu rozgryźć twoje intencje. Nie ważne, jak bardzo mój brat będzie cię poniżał, ty i tak w środku pozostaniesz wojowniczką.

Domina spuściła głowę, lecz nie z pokorą, tylko z determinacją, by kiedyś udowodnić swoją wojowniczą duszę. Jednak jej brak większych reakcji na dyskusje Enareta z siostrą, spowodowany był nasilającym się bólem brzucha. W pewnym momencie poczuła taki skurcz, że aż jęknęła.

- Domino, co się dzieje? - Zapytał strapiony Tom, podbiegając do przyjaciółki.

- Boli od kilku godzin, a przed chwilą chyba odeszły mi wody, nie wiem, próbuje to zignorować – Wyjęczała.

- Połóż się na stole – Rozkazał mężczyzna – A ty biegnij do Alloda i poproś go, by przyprowadził tu swoją akuszerkę – Zwrócił się do pilnującego kobietę wojownika.

- Tak, panie – Zasalutował, po czym wybiegł z komnaty.

Po kilku minutach w pomieszczeniu pojawiła się starsza kobieta o bardzo przyjemnym i uspokajającym głosie.

- Kiedy zaczęły się skurcze? - Zapytała leżącą na stole Dominę.

- Około trzech godzin temu, może ponad.

- Czy rodziłaś już kiedyś?

- Nie.

- W takim razie zabierajmy się do pracy.

Poród trwał około pięciu godzin. Dla królowej był bardzo męczący i bolesny, lecz w końcu powiła syna, który dał jej czystą i niewymuszona radość. Gdy tylko kobieta przytuliła go do piersi, łzy poleciały jej z oczu.

- Cześć, malutki – Wyszeptała – Jak ci tu dać na imię?

- Może Emmet? - Zasugerował Enaret – Proste, oznaczające ,,miłość”. Czegóż chcieć więcej? - Uśmiechnął się przyjaźnie.

- Emmet... - Domina zamyśliła się – Emmet Tom, podoba mi się – Odwzajemniła uśmiech – Czy w takim razie ja i Emmet dostaniemy osobna komnatę, by odpocząć? - Zapytała, a w jej głosie nareszcie słychać było spokój.

- Tak, zaraz coś zorganizuję – Odparł książę, kierując się do wyjścia – W tym czasie zajmie się tobą Morifia i pani Mai – Skinął głową w stronę siostry i akuszerki.

Księżniczka była cały czas obecna przy porodzie, choć nie lubiła szwagierki, jednak rozczulała ją myśl o pierwszym bratanku, nad bezpieczeństwem którego postanowiła czuwać.

- To może pani pójdzie spać – Odezwała się Morifia do pani Mai, po wyjściu Enareta – Wykonała pani swoje zadanie doskonale, należy się pani odpoczynek. A królową i młodego księcia mam na oku – Mrugnęła przyjaźnie, uśmiechając się.

- Wolałabym jeszcze dopilnować pacjentów, lecz faktycznie – oczy same mi się zamykają – Kobieta zaśmiała się krótko i przyjaźnie – W takim razie dziękuję za propozycję, z której chętnie skorzystam – Skinęła głową na pożegnanie, po czym odeszła.

Po jej wyjściu Morifia podeszła do szwagierki.

- Mogę go potrzymać? - Zapytała wyjątkowo miłym głosem.

- Oczywiście – Nawet gdyby księżniczka miała wisielczy humor, Domina odezwałaby się do niej z ta samą radością w głosie.

Królowa ostrożnie podała swego syna księżniczce, a ta przytuliła dziecko z radością do serca.

- Piękny jest – Stwierdziła, przyglądając się niemowlęciu – Ma niebieskie oczy – po tatusiu.

- Oby był tak przystojny jak on – Zaśmiała się Domina, na chwilę zapominając o zmartwieniach.

- Byleby tylko nie miał charakteru po nim – Odparła Morifia z goryczą w głosie.

Po tych słowach nastała cisza. Morifia znów przypomniała sobie o nikczemności brata, a Domina poczuła tęsknotę za nim. Niezręczne milczenie przerwało wejście Enareta.

- Prowizoryczna komnata sypialniana jest gotowa, zapewniłem ci najlepsze wygody ze wszystkich panujących w tym zamku – Zaśmiał się – Pokażcie mi tego małego urwisa – Rozkazał żartobliwym tonem; Morifia podała mu niemowlę – Cześć, mały książę, jak ci się podoba w Millenii, ciężko, co? - Ponownie się roześmiał – Spokojnie; gdy tylko rozprawimy się z twoim tatusiem, na świecie będzie lepiej – Pacnął malca palcem w nosek, na co dziecko obdarzyło go uśmiechem – Widzisz, jak potrafi być radośnie?

- Oddaj mi go, proszę – Rzekła Domina ponaglająco; nie podobały jej się wypowiedzi na temat jej męża.

- Wracamy do mamusi – Odparł Enaret, podając Emmeta królowej – Chodź, tylko ostrożnie.

Rodzeństwo pomogło królowej podnieść się ze stołu i wspólnymi siłami

zaprowadzili ja do jednej z komnat, urządzonej iście po królewsku, gdzie kobieta wraz z synem spędziła wczesny poranek na odpoczynku.

Jej mąż za to w ogóle nie potrafił zasnąć. Nie spodziewał się kolejnego ataku ze strony brata, co dodatkowo zostało zapewnione przez jego matkę, za co czuł do niej żal. Ponadto nic nie wiedział o ucieczce Dominy. Po dwóch godzinach leżenia w łóżku, wstał i poszedł do komnaty swej matki. Ostrożnie zapukał, nie chciał jej obudzić. Po pięciu minutach, gdy chciał już odejść, myśląc, iż matka śpi, ta pozwoliła mu wejść.

- Chyba nie potrzebnie będzie pytać, co cię do mnie sprowadza o tak wczesnej porze – Zaczęła, bez przywitania.

Wpuściła syna do komnaty i poczekała, aż ten się rozgości, by dopiero ponowić konwersację. Jednakże nie udało jej się to, gdyż głos pierwszy zabrał Scarlett, który rozsiadł się na fotelu, jak na króla przystało.

- Zapewniałaś mnie, zarzekałaś się, że Enaret będzie czekał teraz na mój ruch. I co? - Syknął – Pomyliłaś się, czy umyślnie wprowadziłaś mnie w błąd?

- Działałam intuicją – Wzruszyła ramionami, siadając ostrożnie na łóżku – Myślałam, że znam mojego syna. Sam mnie zaskoczył, najwyraźniej również się zmienił... Wydaje mi się, że na gorsze.

- I ja mam ci wierzyć? - Prychnął.

- Musisz mieć kogoś, komu możesz zaufać; jest nas coraz mniej, o ile nie zostałam sama.

Scarlett westchnął.

- Masz rację – Odparł – Przepraszam, że na ciebie naskoczyłem.

- Nic nie szkodzi – Mitis zdobyła się na czuły uśmiech – Rozumiem, że z powodu stresu przestajesz myśleć racjonalni.

- W dodatku wciąż mi się wydaje, że ktoś mnie obserwuje...

- Chcesz tu zostać na chwilę? - Zapytała kobieta, robiąc miejsce na łóżku.

- Jeśli tylko mogę... - Scarlett spojrzał na matkę dość zawstydzony swymi podejrzeniami.

Król podszedł do łóżka i położył się obok królowej.

- Spróbuj zasnąć, dobrze? - Poradziła Mitis, obejmując syna – Tu ci nic nie grozi, a jeśli wciąż będziesz chodził niewyspany, to nie będzie dobrze rzutować na twoje decyzję.

- Masz rację – Scarlett skinął głową, a chwilę później zasnął.

Trzy godziny później wyszedł z matczynej komnaty i obiecał przyprowadzić jej do towarzystwa Xanthię. W trakcie poszukiwań spotkał Kommotisa.

- Gdzie są ci, tak zwani, terroryści? - Zapytał z gniewem.

- W pokojach dla gwardzistów – Odparł spokojnie wojownik.

- I niech tu siedzą, jeśli następnym razem zamierzają tak się do nas wlec – Syknął – Przez ich ślamazarność zniszczono pół pałacu i zabito część mojej armii; gdyby nie oni, Ruch Antykrólewski zostałby tej nocy rozbity.

- Dobrze, postaram się ich dopilnować.

- Dopilnujesz ich, a nie postarasz się – Szepnął król ostrym tonem, zbliżając się do gwardzisty – Ja mogę przymykać oko na twoją ignorancję w stosunku do Indywiduum tego królestwa, lecz moja cierpliwość ma swoje granice, i gdy tylko twoja impertynencja sięgnie zenitu, nie zawaham się wymierzyć ci sprawiedliwości, zrozumiano?

- Tak, mój panie – Odrzekł Kommotis ironicznie, kłaniając się przesadnie nisko.

Scarlett nie wytrzymał; gdy gwardzista znalazł się wystarczająco nisko, uderzył go w nos kolanem. Mężczyzna aż zawył z bólu; chciał zacząć się odgrażać, lecz król go powstrzymał.

- Ani jednego słowa – Wysyczał – Za następną porażkę zapłacisz głową – Po czym odszedł.

Scarlett szedł samotnie korytarzem, a odgłos jego ciężkich kroków odbijał się od ściany. Gdy doszedł do zniszczonej części pałacu, ogarnęła go niemoc; czym prędzej skręcił do pobliskiej łazienki. Oparł się mocno rękami na krawędzi jednej z umywalek i skłonił nisko głowę. Miał ochotę krzyczeć, lecz jedynie łzy zaczęły mu płynąć z oczu – jego niemy krzyk. Po uspokojeniu się, Tom podniósł głowę i spojrzał na siebie w lustrze. Dostrzegł demona, który się w nim zagnieździł, zmienił rysy twarzy i spojrzenie. Scarlett zacisnął usta w cienką kreskę, co znów dało złudzenie, iż łączą się one z jego kośćmi policzkowymi. Poczuł się ponownie, jak gdyby stał przed ojcowskim obliczem, które chce go ukarać za nieudolność. Tak właśnie odbierał swe działania wtedy, jako zbyt pochopne, nieprzemyślane i głupie.

- ,, Jednak nie jesteś taki mądry, za jakiego się uważałeś – Mówił do siebie w myślach – Żadne z ciebie indywiduum, jesteś zwykłym partaczem, chłopcem, który dał się ponieść wyobraźni. Jeszcze nie dorosłeś – najlepiej jest ci u boku matki, a żonę traktujesz jak śmiecia. Stałeś się przeciwstawny temu, czego pragnąłeś. Ale musisz doprowadzić to wszystko do końca. Może jeszcze uda się spełnić marzenia, stać się niezapomnianym, wzorowym wodzem... O ile Milleńczycy znów ci uwierzą w chęć naprawy kraju” - Nagle Scarlett zobaczył w lustrze, jak przecina mu twarz, wzdłuż od jednej kości policzkowej, do drugiej, poprzez usta – Nie... Nie! - Krzyknął i schylił się, by przemyć sobie twarz; gdy ponownie spojrzał w lustro, wszystko było w porządku – Tracę zmysły... - Wyszeptał.

Nagle do łazienki wszedł Gatis.

- Co tu się dzieje? - Zapytał ostro, a gdy tylko zobaczył króla, jego oblicze złagodniało – A, to ty... - Otaksował Scarletta wzrokiem – Wszystko w porządku? - Zapytał, podchodząc do mężczyzny.

- No... - Odparł machinalnie – Szukałem Xanthii...

- W toalecie? - Syner próbował ukryć uśmiech – Na twoim miejscu zacząłbym od dolnych pokoi.

- Dobrze, już tam idę – Scarlett próbował wyminąć polityka, lecz ten zastąpił mu drogę.

- Właściwie dobrze, że cię spotkałem – Zaczął mężczyzna – Martwiłem się o Dominę, czy nie została uszkodzona część pałacu, w którym się znajduje. Wiem, że nigdy tego nie robiłem, lecz ty pewnie byś o tym zapomniał, a gdyby coś jej się jednak stało, rano byś miał do mnie pretensje, że tego nie sprawdziłem.

- Masz rację, i...?

- Nie ma jej, nigdzie.

Nogi ugięły się pod Scarlettem.

- Chyba nie chcesz mi powiedzieć, że nie żyje? - Zapytał, choć słowa z trudem wydobywały się z jego gardła.

- Nie; jej rzeczy zniknęły, jedna z walizek i płaszcz. Najprawdopodobniej uciekła i chyba oboje dobrze wiemy, dokąd – Powiedział Gatis rzeczowo, byleby nie dać królowi powodów do podejrzeń.

Oblicze Toma spochmurniało.

- Chcesz mi powiedzieć, że moja żona aktualnie przebywa w siedzibie ruchu, który wymyśliło sobie moje nic niewarte rodzeństwo? - Zapytał ze złością.

- Najprawdopodobniej – Skinął głową premier.

Scarlett chwycił się za głowę, zamykając jednocześnie oczy.

- To za dużo jak dla mnie – Wyszeptał – Za godzinę zwołaj naradę w Sali Tronowej – Odparł, otwierając oczy i spuszczając ręce – Niech stawią się najważniejsi przywódcy.

- Przywódcy czego? - Gatis zmarszczył brwi.

- Byle czego, nie chcę rozmawiać z jakimś pomiotem – Prychnął Scarlett, po czym wyszedł.

Nerwowym krokiem wrócił do komnaty swej matki. Nie zdążył zapukać, a ta zza drzwi pozwoliła mu wejść.

- Myślałam, że przyprowadzisz mi Xanthię – Powiedziała zdziwiona – Dlaczego przyszedłeś sam?

- Zostawiła mnie – Wyznał Scarlett, upadając na kolana.

- Synu – Mitis podeszła jak najszybciej do swego dziecka i przykucnęła przy nim – Masz na myśli Dominę?

Król skinął głową, chowając twarz w dłoniach.

- A ja ją kocham... - Wyszeptał, zalewając się łzami.

- Cii... - Szepnęła królowa – Nigdy mi się nie podobała – Odparła niedelikatnie.

- Matko! - Krzyknął Scarlett, podnosząc głowę – To chyba nie najlepszy moment na tego typu wyznania.

- Masz rację, cichutko... - Kobieta postanowiła się wycofać ze swymi konkluzjami; przyciągnęła syna do swej piersi, by ten się przytulił – Lecz co z twoim dzieckiem? - Zapytała zmartwiona.

- Nie wiem, pewnie jest bezpieczny. To bardziej niż pewne, że Domina ukrywa się u Enareta i Fortisa.

- I Morifii – Odparła królowa z pewnymi intencjami.

Scarlett raptownie podniósł głowę.

- Jak to? - Zapytał, a w jego oczach pojawiła się panika – Przecież Morifia nie żyje, potwierdziła to pewna kobieta, a ja sam widziałem ubrania po zmarłej.

- Xanthia powiedziała mi, że w trakcie pierwszego ataku podobno moja córka pojawił się w pałacu, zabijając kilku gwardzistów. Jeden z żołnierzy to potwierdził, który był u mnie wczoraj to potwierdził.

- Po co on tu przylazł? - Syknął Scarlett, patrząc wrogo na matkę.

- By sprawdzić, czy ze mną wszystko w porządku.

- I dlaczego ci to powiedział?

- Sam ma dzieci i rozumie rodzicielskie uczucia – Mitis spojrzała karcąco na syna, by ten już nie drążył tematu – W każdym bądź razie wiesz, do czego zdolna jest twoja siostra – bardzo dobra wojowniczka. Moim zdaniem nie powinieneś wdawać się w bitwę na otwartym polu, a jedynie bronić zamku, w trakcie następnego ataku, który zapewne się powtórzy.

- Co, jeżeli znów się mylisz?

- Niemożliwe; Enaret jest schematyczny – jeżeli postanowił co noc atakować zamek, nie zmieni zdania.

- Jesteś pewna, że wciąż znasz swego syna?

- Tego – tak – Odparła Mitis wpierw z groźną miną, która po chwili zamieniła się w łagodne oblicze – Chcę ci pomóc, synku – Wyszeptała czule – Przytul mnie, znowu – Przyciągnęła króla do siebie, na co ten jej pozwolił i ponownie zalał się łzami.

Kilkadziesiąt minut później Scarlett siedział na tronie, które stało na podwyższeniu i patrzył z góry na wszystkich zebranych.

- Przede wszystkim chciałbym zakazać grupom terrorystycznym wyjazdu z pałacu, o ile panowie wyrazicie na to zgodę – Spojrzał znacząco na pięciu mężczyzn, ubranych na czarno z karabinami w ręku.

- Jeżeli pomimo obiecanej zapłaty, otrzymamy dodatkowe wynagrodzenie – Odezwał się jeden z nich.

- Tak będzie – Skinął głową spokojnie Scarlett – Lecz chcę jeszcze wiedzieć, kto wydał rozkaz powrotu do Epitymii?

Snajperzy spojrzeli po sobie spłoszeni, w końcu jeden z nich wystąpił z szeregu.

- Ja kazałem wracać naszym jednostkom do domów – Przyznał z butną miną.

- Rozumiem – Scarlett skinął głową.

Król żałował, że cudowne, ojcowskie berło zostało pochowane razem z nim, lecz wiedział, że sam poradzi sobie z problemem. Zszedł z piedestału powolnym krokiem i stanął twarzą w twarz z nieznanym mu mężczyzną. Nic nie powiedział, jedynie zmierzył go wzrokiem, po czym mocą odepchnął na przeciwległą ścianę i uderzył nim o wiszące na niej lustro.

- Zapewne właśnie pan zrozumiał, jak błąd popełnił – Powiedział, podchodząc do snajpera, który leżał obolały na ziemi – Lecz już trochę za późno – Mocą ujął zarówno ręce, jak i nogi mężczyzny i począł go rozciągać, tak długo, aż ten zaczął krzyczeć z bólu i błagać o litość; Scarlett puścił go – Serce podpowiada mi, iż powinienem wybaczyć panu. Ale jeśli znów ktoś popełni ten błąd, a ja będę po raz kolejny i kolejny wybaczać, to chyba nie będę stawiał dobrego przykładu, prawda? Gdy nie ukarzę pana, wszyscy inni pomyślą, że mogą mi się przeciwstawić, bez konsekwencji – Wzruszył ramionami – Ja bym ci chętnie odpuścił twoje winy, lecz autorytet musi pozostać autorytetem – Ponownie mocą zaczął wbijać głowę mężczyzny w parkiet, na co ten znów wydał przeraźliwy krzyk; gdy już wydawało się, że zaraz umrze, król uniósł jego głowę i z całej siły uderzył nią o podłogę, na której została wielka plama krwi – Niech ktoś to wyczyści – Zwrócił się do Gatisa – Czy jeszcze ktoś chce sobie wyjechać, wiedząc, iż w każdej chwili może nastąpić atak? - Zaczął przechadzać się wśród zgromadzonych – A może ktoś chce mnie zastąpić, co?! - Wydarł się na zebranych – Może macie lepszego kandydata na króla?!

Milczenie ogarnęło salę; wszyscy wydawali się być do granic przestraszeni.

- I jeszcze jedno pytanie – Scarlett stanął na środku sali – Kto postanowił zataić przede mną fakt, iż moja siostra żyje?! - Rozejrzał się wokoło – Być może ktoś uznał, że jest to nieistotna wiadomość, ponieważ Morifia nie stanowi żadnego zagrożenia?! - Patrzył wilkiem na zebranych – A właśnie, że nie! To ona jest z nich wszystkich najgorsza, bo nienawidzi mnie najbardziej! Wie, że wysłałem ją na pewną śmierć i chce mi się odpłacić tym samym, czy wy tego nie rozumiecie?! - Zamilkł na chwilę i dysząc spoglądał na wszystkich – Kto wziął mnie za głupca? - Zapytał cichym, grobowym tonem; po minucie ciszy, dodał – W takim razie zabiję was wszystkich, skoro nikt nie chce się przyznać; to, tak zwana, zbiorowa odpowiedzialność, prawda?

- Do wczorajszej nocy informacje o Morifii nie były potwierdzone – Odparł Gatis Syner donośnym głosem – Dopiero dziś rano zebraliśmy na to twarde dowody – świadków, skrawki materiału, najprawdopodobniej z jej ubrania oraz to – Podał królowi mały sztylet – Czy to jej broń? - Zapytał.

Scarlett pochwycił szybko wyciągnięty w jego stronę sztylet i ujrzał na nim grawerunek: ,,Dla Mori – Ojciec”.

- Tak, dawno temu zaginął – Przyznał Scarlett, oddając broń Synerowi – Dlaczego mi nie powiedziałeś, gdy spotkaliśmy się rano?

- Zapomniałem z powodu Dominy – była wtedy świeża i na niej skupiłem całą swoją uwagę. A ty skąd wiesz o tym, że Morifia żyje?

- Od matki, która dowiedziała się od jakiegoś gwardzisty.

Nastała cisza, w trakcie której zgromadzeni m.in. ministrowie i dowódcy oddziałów gwardzistów czekali na kolejny wybuch króla lub na jego rozkaz odmaszerowania. Nie doczekali się jednak na żadne z tych działań, gdyż nagle wszyscy usłyszeli dochodzące z zewnątrz krzyki.

- Co się dzieje? - Zapytał Scarlett, podchodząc do okna i przeżył szok.

Przed pałacem zgromadził się tłum Milleńczyków, trzymających w rękach pochodnie, jak w średniowieczu, i transparenty oraz krzyczeli:

- Mordercy! Mordercy!

Na transparentach mieli wypisane liczby ofiar z Fabryki oraz z ostatniego przemówienia króla oraz jego karykaturę. Gdy Scarlett to zobaczył, serce ścisnęło mu się z żalu.

- Załatwię to – Odparł Gatis i chciał odejść, lecz Tom go powstrzymał.

- Ja tam pójdę – Oświadczył, po czy skierował się do wyjścia i tym razem to premier go zatrzymał.

- Może powinieneś się choć trochę ogarnąć? - Zasugerował, spoglądając na brudny od krwi i trawy golf, który Scarlett znów miał na sobie.

- Nie mam na to czasu – Mruknął, po czym odszedł.

Scarlett samotnie wyszedł frontowymi drzwiami pałacu. Szedł w stronę bramy spokojnym, dumnym krokiem, unosząc głowę wysoko. W połowie drogi zrzucił z siebie długi płaszcz, który miał na sobie i uniósł delikatnie ręce na boki. Na ten gest żelazna brama otworzyła się. Stojący za nią Milleńczycy poczuli trwogę, bo oto przed nimi stanął król w całej swej okazałości, nareszcie będąc sobą; nikt nie miał wątpliwości, że stoi przed nimi Scarlett Heris Tom – dumny i pyszny, lecz bez cienia karykatury. Widok władcy, który napełnił zebranych niepokojem i zwątpieniem, na chwilę ich sparaliżował. Po dwóch minutach jednak jeden z mężczyzn znów wykrzyknął ,,Morderca!”, na co reszta mu zawtórowała. Król nic sobie z tego nie rozbił, nawet wówczas, gdy Milleńczycy rzucili w jego stronę pochodniami, transparentami oraz czymkolwiek, co trzymali w ręku. Jedynie spokojnie uniósł wyżej ręce i zatrzymał lecące w jego stronę pociski, by następnie odrzucić je za siebie, jak gdyby ważyły tyle, co gumowa piłka. Milleńczyków znów ogarnął lęk. Scarlett jeszcze przez chwilę taksował swych poddanych wzrokiem.

- Tak, przyznaję się – Zaczął powoli i donośnie – To ja zorganizowałem zamach na opozycyjną partię, ja wydałem rozkaz strzelania do pracowników fabryki oraz zgromadzonych na placu w trakcie mojej przemowy – Na te słowa podniósł się szept wśród zebranych – Lecz nie mogłem postąpić inaczej – Odparł głośniej, a gdy szepty ustały, wrócił do normalnej głośności – Niesubordynację należy karać, zwłaszcza w tak niepewnych czasach, gdy nie mogę sobie pozwolić na darowanie życia wrogom. Nie myślcie, że wasz wszystkich nazywam wrogami, jednak wszyscy zabici współdziałali z Ruchem Antykrólewskim – Skłamał, jednak najwyraźniej podziałało, ponieważ nikt nie zaoponował – A ten, dowodzony niestety przez moje rodzeństwo, jest moim największym przeciwnikiem. Wiem, iż wielu z was przyłączyło się do niego ze względu na moje reformy. Jednak mają one jedynie na celu poprawienie sytuacji ekonomicznej naszego kraju, bym nie musiał podnosić i tak już zbyt wysokich podatków. Ponadto od zawsze martwiła mnie kwestia marnowania żywności, więc w taki, a nie inny sposób postanowiłem nauczyć was oszczędzania. Wiem, iż jest to dość radykalny sposób, wykorzystany dawno temu za naszych najgorszych czasów, jednak uznałem go za jedyne dobre rozwiązanie. Udało już nam się dzięki temu zgromadzić pewne fundusze, lecz teraz są one przeznaczane na armię, bym ponownie nie musiał zwiększać podatków – chyba nie chcecie finansować śmierci swoich bliskich, prawda? - Na te słowa szept ponownie się wzmógł – Dlatego mam do was prośbę, abyście spróbowali odwieść ich od pomysłu wsparcia dla Ruchu; ja nie pragnę czystek, chcę waszego dobra. Jednak muszę najpierw uporać się z naszymi wrogami, a jeśli Milleńczycy, na których mi zależy postanawiają do niego przystać, automatycznie stają się moimi przeciwnikami. Muszę jednak mieć gwarancję waszego posłuszeństwa, by obiecać wam, że żadna kula, ani miecz was nie sięgnie. Dlatego oddajcie mi pokłon – Głosy jeszcze bardziej się wzmogły; Scarlett zaczął rozglądać się wokoło – Jeśli tego nie zrobicie, moi snajperzy są gotowi do ataku – Nastała satysfakcjonująca cisza – Jestem waszą gwarancją bezpieczeństwa, bądźcie nią i wy dla waszych bliskich; nie ma potrzeby angażować się w konflikt rodzinny, który jest wam wpierany, jako wojna domowa – Poskutkowało; Milleńczycy zaczęli spoglądać na siebie, jakby spojrzeniem pytając sąsiada, czy z nim uklęknie – Gdyby nie moje rodzeństwo, do tych wszystkich zabójstw by nie doszło; nie potrafią sobie sami ze mną poradzić, dlatego wykorzystują was jako tarcze. Zadajcie sobie pytanie – kto poszedł na pierwszy ogień w trakcie tych dwóch ataków na pałac – Enaret, Fortis czy mylnie uznana za zmarłą Morifia, a może niewinny piekarz, kurzach lub sprzątaczka? - Scarlett zauważył złość na twarzach zebranych – Oddajcie mi pokłon, a obiecuję wam nadejście nowych, lepszych czasów; pomóżcie mi pokonać Ruch, przekonywując członków swojej rodziny do pozostania w domach. Wiem, iż początki mego panowania nie były najlepsze, lecz tylko razem stworzymy nową Millenię, silną i obfitą w życie. Proszę tylko o jedno... Oddajcie pokłon – Ostatnie zdanie wypowiedział cichszym, delikatniejszym tonem.

Milleńczycy spojrzeli po sobie po raz ostatni, po czym wszyscy, jak jeden mąż, ugięli kolana i schylili głowy. Właśnie tego podświadomie pragnął Scarlett – ukorzenia się i oddania poddanych. Z błyskiem w oku patrzył, jak kilkaset Milleńczyków oddaje mu pokłon, zwieszając głowy jak przed bogiem. Trwali tak całą minutę, aż król nie dał im sygnału, by wstali.

- Zapewne dziś dojdzie do kolejnego ataku, porozmawiajcie zatem ze swymi bliskimi, nie pozwólcie im zmarnować swego życia. Ja nie mogę ich nie atakować, chyba rozumiecie, że wroga trzeba likwidować, lecz każdy martwy Milleńczyk jest jak nóż wbity w serce. Ja jednak nie jestem odpowiedzialny za to, do kogo celują snajperzy, równocześnie nie mogę wyodrębnić jedynie kilku celów; niesubordynacja musi zostać ukarana, muszę być autorytetem w waszych oczach, a autorytet jest sprawiedliwy dla wszystkich – Przez chwilę wszyscy trwali w milczeniu, aż król nie kontynuował – Idźcie do swych domów; macie mało czasu, ponieważ zmierz nadchodzi, a wasi bliscy nie będą czekać.

Zebrani porozchodzili się pospiesznie, wierząc w słowa swego króla i odbudowując zaufanie w stosunku do niego.

- Ty to masz gadane – Zwrócił się Gatis do króla, gdy ten wrócił do pałacu.

- Problem w tym, że to wszystko była prawda – Odparł Scarlett, patrząc z powagą na premiera – Ja naprawdę chcę im pomóc i zależy mi na ich życiu, a obietnica, którą złożyłem zostanie dotrzymana.

Syner wystraszył się; tracił swego najlepszego pionka w grze.

- Co ci się dzieje? - Zapytał polityk przerażony.

- Nic – Tom wzruszył ramionami – Nareszcie jestem sobą – Odparł, uśmiechając się blado – A teraz wybacz, idę się zdrzemnąć; w nocy znów będziemy mieć ręce pełne roboty.

POGRZEB MIŁOŚCI

Nazajutrz Dud pojawił się w komnacie Morifii

- Wybacz, że nękam cię o tak wczesnej porze – Zaczął mężczyzna, gdy księżniczka już się obudziła – Lecz uważam, że nie ma czasu do stracenia.

- Na co? - Zapytała Morifia zmartwiona, siadając.

Dudus nie odpowiedział, za to ukląkł przed swą ukochaną i wyciągnął z kieszeni chusteczkę, w która było coś zawinięte. Rozłożył materiał i oczom dziewczyny ukazał się prześliczny pierścionek.

- Co to ma znaczyć? - Zapytała jednocześnie ze strachem oraz podekscytowaniem w głosie.

- Jutro rano możemy już być martwi, dlatego uważam, iż jest to ostatnia okazja, by cię o to zapytać; Morifio Ipio Tom, czy zechcesz zostać moją żoną? - Zapytał uroczyście, wyciągając rękę, na której miał położony pierścionek w stronę wybranki.

Księżniczka próbowała zahamować napływające do jej oczu łzy.

- Tak, Dudusie Fili Vosie, chcę – Powiedziała wzruszona.

Para zaśmiała się i padła sobie w ramiona.

- Weźmy ślub teraz – Wyszeptał mężczyzna we włosy ukochanej.

- Dobrze – Załkała ona.

Pół godziny później wszystko było gotowe; kapłan Pekatów czekał przed prowizorycznym ołtarzem, mieszczącym się w byłej świątyni pałacowej, Fortis czekał na miejscu dla świadka, jedynie ze świadkową był problem.

- Nie chcę, by była nią Domina – Mówiła Morifia do Enareta szeptem, rozglądając się po zgromadzonych, szukając odpowiedniej kandydatki.

Nagle do sali weszła Westa Kidemon.

- Co pani tu robi? - Zapytała Morifia, marszcząc brwi.

- Farmerzy postanowili się do nas przyłączyć – Odpowiedział jej brat – Pewna kobieta bardzo nalegała na spotkanie z tobą, a ja jej tylko powiedziałem, że teraz jesteś zajęta, bo właśnie bierzesz ślub. Mam ją wyprosić.

- Nie – Rzekła panna młoda, podchodząc do swej wybawicielki – Czy zechce pani zostać moją świadkową? - Zapytała niepewnym głosem.

- Po to tu przyszłam – Odparła starsza kobieta z czarującym uśmiechem – Zaczynamy? - Zapytała, a gdy tylko Morifia skinęła głową, ustawiła się na swoim miejscu.

Po pół godzinie młodzi złożyli sobie przysięgę, co uczyniło ich najszczęśliwszymi Milleńczykami w całym Mainie. Kolejne trzydzieści minut później para młoda oraz ich goście zasiedli do skromnego posiłku w byłej jadalni. Rozmawiali, jedli i śmiali się, jak gdyby wojna nie istniała. Morifia co rusz patrzyła na Dudusa z czułością, a jej bracia jeszcze nigdy nie widzieli jej takiej szczęśliwej. Pan młody również nie potrafił ukryć swoich uczuć; przytulał i całował po głowie i rękach swoją ukochaną, jak gdyby bojąc się ją stracić. Enaret i Fortis pozwolili nawet młodym spędzić całe popołudnie w sypialni księżniczki, a teraz w sypialni małżeńskiej. Nikt nie zbliżał się ddrzwi komnaty, by ich nie speszyć, co pozwoliło Morifii i Dudusowi Vosom spędzić najmilsze chwile w ich życiu.

Wieczorem oddziały zebrały się pod zamkiem i pełne niepokoju ruszyły na kolejną batalię z królem, który w tym czasie zawezwał do siebie Xanthię.

- Chciałbym, byś została dzisiejszej nocy ze mną, dopóki znów nie zostaniemy zaatakowani – Powiedział, gdy tylko dziewczyna pojawiła się w jego komnacie.

- Co mam robić, panie? - Zapytała, rumieniąc się.

- To chyba jest ci wiadome – Odparł sucho.

I tak śliczna Xanthia została kochanką króla, o czym kiedyś wprost marzyła, a teraz czuła się skonsternowana, ponieważ Scarlett przestał być jej ideałem mężczyzny. Spełniła jednak jego rozkaz i próbowała być jak najbardziej naturalna. Scarlett jednak nie czuł się z nią dobrze, a już tym bardziej nie był zrelaksowany. Po godzinie wyprosił ją ze swej komnaty, ubrał się i czekał cierpliwie na dzwonek alarmu. I doczekał się – kilkanaście minut później usłyszał ciężki tupot stóp. Nie czekając, aż ktoś łaskawie przyjdzie po niego, wyruszył w środek ognia.

Tym razem Ruch Antykrólewski postanowił wykorzystać zdolności Morifii – mocą wyciągała ona drzewa z ziemi i rzucała nimi w zamek. Kosztowało ją to mnóstwo energii, dlatego rzucała w dużych odstępach czasu, a finalnie rzuciła tylko kilkoma drzewami. Spowodowało to jednak duże straty materialne dla pałacu oraz wściekłość na twarzy jej brata.

- Ci terroryści nie są w stanie ich powstrzymać – Syczał w stronę Gatisa Synera – Pałac zaraz upadnie, na placu widzę coraz więcej moich poległych żołnierzy. Są bezużyteczni.

- Skoro kazałeś im strzelać na ślepo, to teraz masz straty – Wzruszył ramionami polityk.

- Zaraz pogadam z ich szefem – Oświadczył Scarlett.

Szef snajperów miał na imię Iskariota – podobno największy złoczyńca w całym Mainie – i nie brał na poważnie Scarletta, ponieważ nie uznawał go za swego króla, jednak jego czyny wzbudzały w nim szacunek.

- Czyli chcesz, żebyśmy porwali tego rozentuzjazmowanego blondyna, tak? - Zapytał, marszcząc brwi – Ale po co?

- Chcę osłabić Ruch; nie dość, że jest jednym z ich generałów, to w dodatku jest bardzo bliskim znajomym mojej siostry. Liczę, że po jego stracie się załamie.

- Może to coś da, bo jak na ten moment nasze szanse spadają.

- To może zacznijcie coś robić – Warknął Scarlett, po czym odszedł.

Kilku snajperów w czarnych kominarkach przemknęło się na Plac Przedpałacowy i podeszło cicho jak najbliżej Duda. Gdy ten nie patrzył, rzucony w wir walki, zaatakowali go i wynieśli z pola bitwy. Nikt z Ruchu tego nie zauważył. Wszyscy skupieni byli na pokonaniu wroga, a nie na ratowaniu swoich bliskich.

Snajperzy zmienili taktykę, a Scarlett ponownie wkroczył do walki i rozgromił Ruch Antykrólewski, który gdy tylko go zobaczył, zaczął uciekać z pola bitwy. Enaret był zawiedziony, mimo iż rozumiał swych popleczników. Chciał jednak w końcu zakończyć te walki, a czuł, że jego brat jest coraz bardziej osłabiony.

Tradycyjnie po oddaleniu się od pałacu, Tom zarządził przegląd.

- Mój oddział – Wskazywał dłonią miejsce, gdzie miał się ustawić rząd jego wojowników – Oddział Morifii, Fortisa, Alloda, Artopa i Dudusa... - Rozejrzał się wokoło, marszcząc brwi – Gdzie jest Dud?

Wszyscy rozejrzeli się po sobie, a Morifia zaczęła się denerwować.

- Przecież był z nami... - Wyszeptała księżniczka, a łzy zaczęły piec ją pod powiekami.

- Na pewno zaraz się pojawi, Fortisa również tak nie było przez chwilę i co? Znalazł się – Enaret zaśmiał się nerwowo.

- Czy ktoś widział jego trupa? - Wykrzyknęła Morifia przejęta.

Zgromadzeni pokręcili głowami.

- Ja chyba widziałem, jak wynoszą kogoś – Odezwał się młody chłopak, syn farmera.

- Kto? - Morifia spojrzała na niego ostro, podchodząc kilka kroków w jego stronę.

- Jacyś faceci w czarnych maskach, ale myślałem, że zbierają poległych – Chłopak wydawał się być przestraszony; Fortis pospieszył mu z pomocą.

- To nie jego wina – Odezwał się do siostry – Raczej nasza, że nie potrafiliśmy obronić własnego kompana.

- Gdybym tylko była w pobliżu, na pewno byłby tu z nami – Morifia zwiesiła głowę,

- Nie obwiniaj się – Fortis przytulił dziewczynę do piersi – Miejmy nadzieję, że wciąż żyje i został jedynie wzięty za zakładnika; z pewnością okaże się przydatny dla Scarletta.

- Obyś się nie mylił – Morifia pociągnęła nosem i spróbowała się opanować – Wracajmy do zamku – Zarządziła zdecydowanym tonem, lecz jej oczy wyrażały głęboki smutek.

W tym czasie król Millenii, wcale nie tak zmęczony, jak po ostatniej interwencji, stał naprzeciw Dudusa Vosa, przywiązanego do krzesła i spoglądającego na swego szwagra z gniewem. Obok niego stało dwóch snajperów.

- Masz moc wojownika, lecz nie tak rozwinięte, jak u mego brata – Mówił Scarlett, patrząc z góry na młodego mężczyznę – Jesteś mimo to przydatny dla Ruchu, lecz zapewne nie dzięki temu zostałeś generałem, nie mylę się, prawda?

Vos nie odpowiedział.

- Zostałeś nim dzięki przyjaźni z moją siostrą lub, z tego co zauważyłem – dzięki zawarciu z nią związku małżeńskiego, czyż nie? - Popatrzył ukradkiem na obrączkę, lśniącą na palcu młodego mężczyzny.

- Nie zrobiłem tego bynajmniej dla awansu społecznego, lecz z miłości, którą darzę Morifię od dawna – Odparł Dud z dumą i wyższością.

- Myślisz, że odwzajemnia te uczucia w podobnym stopniu?

- Tak – Mężczyzna odpowiedział z pełną szczerością i zdecydowaniem.

- Cudownie – Scarlett wyszczerzył się – Tym boleśniejsza będzie dla niej strata.

Dud otworzył szeroko oczy, zdając sobie sprawę z losu, jaki Scarlett mu szykuje. Po chwili ciszy spuścił głowę, na znak pokory, godząc się, jak na Milleńczyka honorowego przystało, z tym, czym chcą go obdarować bogowie. Trochę to rozzłościło króla, jednak nie spodziewał się niczego innego

- Obawiam się, że to nasze ostatnie spotkanie – Odparł wesoło, uśmiechając się nonszalancko – Wybacz, że nie zdążę cię ugościć lepiej, lecz po pierwsze: nie mam czasu, po drugie: przez ostatnie kilkaset lat dostatecznie skorzystałeś z gościnności mojej rodziny... A zwłaszcza mojej siostry, z tego, co wnioskuję – Otaksował więźnia z ironicznym błyskiem w oku.

Dud szarpnął się na krześle, ponieważ to, co ona traktował, jako sakrament między dwoma istotami, Scarlett spłaszczył do czysto fizycznego aktu.

- Żegnaj, Dudusie – Król skłonił się nisko, wciąż uśmiechnięty i z poczuciem tryumfu.

Chwilę po wyjściu Toma, do małego pokoju wszedł Iskariota.

- Załóżcie mu worek na głowę – Rozkazał z kamienną twarzą i szorstkim głosem – O świcie dokonamy egzekucji.

Morifia całą noc nie mogła zasnąć; nie potrafiła długo wyleżeć w jej małżeńskim łożu, dlatego najpierw szukała nowej sypialni po zamku, a potem wyszła na zewnątrz, ponieważ wszystkie komnaty były zajęte, a nie uśmiechało jej się spać na ziemi. Położyła się na miękkim mchu i zaczęła wspominać swojego męża i chwile z nim spędzone. Co jakiś czas samotna łza spływała po jej policzku, lecz kobieta nie łkała. Leżała na trawie jak kamień, wiedząc dokładnie, co taki kamień czuje – nic, pustkę. W takim stanie nad ranem, gdy tylko promienie słoneczne zaczęły muskać ziemię, znalazł Morifię jej brat, Fortis.

- Co ty tu robisz? - Zapytał pełen współczucia.

Dziewczyna nie odpowiedziała.

- Spałaś coś? - Zapytał wojownik, kucając obok siostry.

Ta pokręciła głową.

- Rozumiem, że nie chcesz spać u siebie, dlatego proponuję ci nocleg w mojej komnacie, co ty na to?

Znów milczenie.

- jeśli nie chcesz spać, zawsze możesz po prostu odpocząć lub się ogrzać.

Morifia zamknęła oczy i westchnęła.

- Nie daj się prosić; martwię się o ciebie.

Te cztery słowa w końcu podziałały na młodą kobietę; ponownie westchnęła, lecz tym razem wstała i pozwoliła się poprowadzić do sypialni brata.

- Informujcie mnie, jeśli dowiecie się czegokolwiek – Wyszeptała, gdy tylko ułożyła się wygodnie pod ciepłą kołdrą, która jeszcze niedawno ogrzewała jej brata.

- Oczywiście, Mori – Fortis skinął głową, po czym pocałował siostrę delikatnie w czoło; nie było to do niego podobne, lecz Morifii bardzo potrzebne.

Po wyjściu Toma z komnaty, księżniczka momentalnie zasnęła, a jej ostatnią myślą było to, iż czuła wdzięczność do Milleńczyków, którzy pomogli zaopatrzyć zamek, między innymi w kołdry.

Wczesnym popołudniem Fortis i Enaret naradzali się w dawnej jadalni, czy próbować uratować Duda, o ile ten wciąż żyje. Nic jeszcze nie postanowili, gdy do komnaty wszedł Allod, a za nim kilku Pekatów, ciągnąć duże pudło na wózku.

- To dziwne – Zaczął mężczyzna swym zwyczajnym, spokojnym tonem – Przyszli jacyś posłańcy z zamku z tym oto podarunkiem; nazywają to telewizorem, w który trzeba włożyć to – Podał czarny prostopadłościan – Zwą to kasetą oraz podpiąć do tego – Podał coś w rodzaju zasilacza,

- Chyba wiem, jak to obsłużyć – Odparł Enaret, zabierając podarunki – Dziękuję, możecie iść stąd? - Starał się zadać to pytanie grzecznie.

- Naturalnie – Allod skłonił się bez żadnej urazy, po czym wyszedł cichym krokiem.

Bracia przez chwile patrzyli na siebie z konsternacją.

- Lepiej to sprawdźmy – Odezwał się w końcu Enaret, podpinając telewizor do zasilacza i wkładając kasetę do odtwarzacza.

- A jeśli to pułapka? - Wystraszył się Fortis, podchodząc do brata.

- Za późno – Odparł starszy Tom beznamiętnie, włączając odpowiedni kanał.

Na ekranie pojawiły się cztery postacie – trzy miały zamaskowane twarze, czwarta klęczała z workiem na głowie. Jeden z nich, stojący obok ofiary i ściskający tasak w dłoni, ściągnął worek z głowy zakładnika i oczom braci ukazał się Dud; terrorysta przemówił.

- Oto klęczy przed wami jeden z waszych generałów oraz mąż księżniczki Morifii – Dudus Vos. Na jego rękach wciąż lśni krew naszych braci, dodatkowo jeszcze w czasach pokoju wypowiadał się nieprzychylnie w stosunku do władzy, gloryfikując zjednoczenie państw Mainu, co zagroziłoby naszej polityce.

Wtedy do sali weszła Morifia. Enaret i Fortis natychmiast wpadli w panikę; ten drugi szybko zatrzymał nagranie i zasłonił sobą telewizor, a pierwszy podszedł do siostry.

-Co oglądacie? - Zapytała podejrzliwie Morifia, spoglądając zza Enareta.

- Nic takiego - Mężczyzna ujął siostrę za ramiona - Jakiś głupi kawał.

-Tak? - kobieta nie uwierzyła mu - To pokaż – Rozkazała władczym tonem.

- Nie, to nic dla ciebie – Odparł Enaret z gniewem.

- Pokaż to - Morifia wyrwała się z uścisku jednego brata i podeszła do drugiego - Włącz to, natychmiast - Rozkazała z zaciętą miną.

Fortis spojrzał smutno na brata wiedząc, że nie uchronią przed tym siostry.

- Dobrze – Westchnął Enaret.

- Został złapany w trakcie waszego ostatniego ataku, więc ukaranie go będzie waszą wspólną odpowiedzialnością.

- Przecież to… - Morifia wskazała drżącą ręką na Dudusa; nagle ostatnia iskierka nadziei w niej zgasła.

- Nie patrz na to - Enaret próbował odwrócić siostrę ku sobie, lecz ona wciąż mu się wyrywała; w końcu mężczyzna dał za wygraną.

- Mamy nadzieję, że będzie to odpowiednią przestrogą i zastanowicie się nad kolejnymi atakami. Miast tego pogódźcie się z tym, iż nie jesteście z nami wygrać, jak bardzo szala wygranej przechylała się na waszą stronę. Wspieramy politykę waszego króla, w imię którego zginie ten Milleńczyk. Chcesz coś dodać – Iskariota, bo to on przemawiał, zwrócił się do Duda.

Dudus podniósł wysoko głowę i spojrzał odważnie do kamery.

- Dud… - Po policzku kobiety spłynęła rzewna łza.

- Jestem gotowy umrzeć za mój kraj oraz za miłość – Powiedział Dudus.

Snajper podszedł od tyłu do młodego generała i uniósł jego głowę wysoko.

- Nie, nie… - Zaczęła szeptać Morifia, podchodząc do telewizora.

Mężczyzna przyłożył nóż do gardła Dudusa i jednym, mocnym ruchem przeciął je; krew bryznęła bardzo obficie. Dud upadł na twarz.

- Nie, nie, nie! - Morifia rzuciła się z płaczem do telewizora. Fortis chwycił ją w pół i poczuł, że siostra natychmiast się do niego przytuliła, pozwalając płynąć łzom.

- Nie, nie, nie… - Księżniczka zawodziła raz po raz.

Enaret przykucnął przy siostrze i również ją objął.

- Cicho, ci… spokojnie - Próbował ją uspokoić.

Morifia raz jeszcze spojrzała na ekran telewizora; Dud leżał twarzą do ziemi, ręce miał związane na plecach, a z rozległej rany wciąż lała się krew - ciemna i zapewne gęsta. Młoda kobieta wciąż łkała w ramionach braci. Nagle z jej piersi wyrwał się potężny krzyk; wyrwała się z uścisku, uklękła przed telewizorem i obiema dłońmi dotknęła martwej postaci na ekranie. Enaret i Fortis wstali, pozwalając siostrze wylać swój żal.

-Zabierz ją stąd- zwrócił się Enaret do Fortisa po pewnym czasie.

Księciu z trudem udało się ją podnieść z ziemi i wyprowadzić z sali. Morifia co rusz wyrywała się bratu, jednak ten taktownie ją uspokajał. Odprowadził do swojej komnaty, gdzie kobieta została sama; rozejrzała się pustym wzrokiem po pokoju, po czym uklękła przy łóżku, przycisnęła głowę do pościeli i zasłoniła ją rękoma, po czym znów zapłakała żałośnie nad stratą ukochanego.

Enaret tymczasem ogłosił wszystkim wiadomość o stracie jednego z ich generałów. Wszystkimi to wstrząsnęło, lecz tylko młoda Leni Kidemon zainteresowała się losem księżniczki.

- Przepraszam – Dziewczyna zaczepiła Fortisa, gdy tylko zgromadzeni zaczęli się rozchodzić.

Tom odwrócił się w stronę, z której dochodził głos i doznał szoku; oto stała przed nim młoda, piękna blondynka o ujmującym uśmiechu. Przez chwilę Fortis wpatrywał się w nieznajomą jak oczarowany. Leni zrozumiała to spojrzenie, dlatego rumieniec wystąpił na jej policzkach.

- Coś się stało? - Wydukał w końcu.

- Jeśli oczywiście pan pozwoli, chciałabym się widzieć z księżniczką - to moja rodzina ją uratowała – Wyjaśniła, płonąc ponownie rumieńcem – Chcę tylko wiedzieć, jak się czuje i ewentualnie jej pomóc, jeśli tylko zechce.

- To nie powinien być problem – Odpowiedział Fortis wybitnie powoli, nie mogąc oderwać wzroku od Leni.

Pod wpływem tego spojrzenia, młoda panna Kidemon nagle zapomniała o swym zauroczeniu do Enareta; wydawał się teraz być inny – zbyt stanowczy i zimny, za to Fortis wywarł na niej pozytywne wrażenie; nie przypominał bawidamka, za jakiego do tej pory uchodził.

Leni szła obok księcia bardzo zadowolona ze swej pozycji, lecz w miarę zbliżania się do komnaty Morifii, znów w sercu zaczął ją kłuć żal. Zaczekała na zewnątrz, ponieważ Fortis chciał wpierw uzyskać zgodę od swej siostry na odwiedziny.

- Możesz wejść – Zakomunikował książę, z wyraźnym przejęciem na twarzy – I proszę – Zatrzymał dziewczynę, gdy ta chciała wejść do komnaty – Bez tych oficjalnych formułek; jestem Fortis – Wyciągnął w jej stronę dłoń.

- Leni Kidemon – Dziewczyna uścisnęła dłoń mężczyzny, po czym zniknęła za drzwiami sypialni.

CDN...

Scarlett  przeżywał kolejną bezsenną noc, co zdarzało mu się ostatnio coraz częściej. Nie pomagała ani Domina, ani absynt. Przewracał się z boku na bok, rozglądając się co chwila, czy kogoś obcego nie ma przypadkiem w jego komnacie. Po upewnieniu się, iż jest sam, król na chwile się uspokajał i zaczynał zasypiać, lecz gdy tylko zdał sobie z tego sprawę, natychmiast odczuwał panikę i znów zaczynał rozglądać się po sypialni. I tak prawie co noc, z wyjątkiem tych, gdy był wyczerpany lub w ramionach zony zapominał o swych powinnościach i na chwilę znów stawał się tym młodym chłopakiem, po uszy zakochany w nowo poznanej dziewczynie.

I gdy tak leżał i spodziewał się kolejnej bezsennej nocy, usłyszał hałas, dochodzący sprzed zamku. Zerwał się na nogi, ubrał swój stary szlafrok i wybiegł na balkon, z którego ujrzał hordę Milleńczyków, rzucających bomby na mury pałacu.

- Kommotis! Kommotis! - Krzyczał król, wybiegając z komnaty.

Natknął się na swego pomagiera na korytarzu, dwa piętra niżej.

- Co się dzieje, kim oni są? - Pytał Scarlett w panice.

- Zapewne Ruch Antykrólewski - Odparł gwardzista spokojnym tonem - Zaraz zmobilizuję armię i ruszymy przeciwko nim.

- Macie ich zabić, wszystkich! - Krzyknął Scarlett, nie panując nad emocjami I chwytając Kommotisa za kołnierz jego nocnej koszuli.

- Zrobimy to, lecz najpierw ty się uspokój - Mężczyzna wyrwał się z uchwytu króla i sam złapał go za kołnierz - Nie potrzebujemy króla, targanego emocjami i nie potrafiącego poradzić sobie z ze sobą, a co dopiero z nami - Powiedział twardym głosem - Więc weź się w garść - Odepchnął chłopaka.

- Pozbądź się ich - Wychrypiał Scarlett - Tylko o tyle cie proszę, a swoje emocje potrafię ukryć.

- Nie ostatnio - Odparł Kommotis, mierząc Toma wzrokiem, po czym odszedł.

Mury były ostrzeliwane przez oddział Alloda, składający się głównie z Pekatów, którym nie zależało na życiu tak bardzo, jak innym. Szło im całkiem nieźle, spieszyli się przed nadejściem gwardzistów, co trwało około kwadransa, nim ci się obudzili i ubrali. W tym czasie zniszczyli obmurowania na tyle, by ktoś zdołał przez nie przejść. Po tej akcji wycofali się, a do akcji miał wkroczyć zakamuflowany oddział Morifii, do którego należały najsilniejsze kobiety oraz najszybsi i najzgrabniejsi mężczyźni. Gdy tylko zauważyli oddalających się Pekatów, przystąpili do swego zadania; wkradli się bezszelestnie pod mury zamku, przeszli przez wyłomy i poczęli podchodzić pod budynek, a gdy tylko dojrzeli żołnierzy, chowali się. Kilkorgu nie udało się to za pierwszym razem, ktoś został ranny, lecz przebiegło to całkiem sprawnie. Udało się z znienacka zabić pięciu gwardzistów, lecz to koniec sukcesów; zorientowali się, gdzie ukrywają się rebelianci i zaczęli i ich atakować. Ci , przy użyciu swoich mocy, wycofali się. Wtedy do akcji znów wkroczyli Pekatowie, ostrzeliwując gwardzistów z łuków, ponieważ dobrze władali tą bronią. Niestety nie udało się zabić żadnego z Wyklętych, wyposażonych w twardą zbroję, co najwyżej strzała dosięgła na tyle, by zranić żołnierza.

Gdy amunicja wyczerpała się, a gwardziści podchodzili coraz bliżej, Pekatowie wycofali się. W czasie tej nierównej walki, oddział Morifii prześlizgnął się na dziedziniec, choć nie obyło się bez strat. Większość jednak dostała się do otwartych drzwi pałacu i wpadła do hallu. Rozbiegli się na różne strony, po drodze zabijając każdą napotkaną osobę. Morifii zależało na wydostaniu matki z twierdzy, jaką przygotował jej syn, lecz młoda wojowniczka co rusz napotykała opór w postaci żołnierzy, z którymi musiała stoczyć walkę. W jednej z nich, mimo iż pokonała przeciwnika, została ciężko ranna w ramię. Postanowiła się wycofać, lecz wpierw dała sygnał swojemu oddziałowi do odwrotu. Zrobiła to poprzez przywołanie w pamięci każdej rośliny w zamku, jaką udało jej się zapamiętać i uderzenie nią w sufit. Morifia nie wiedziała, czy jej plan się powiódł, ale wierzyła w swój sukces. To jej wystarczało.

Najtrudniejszym zadaniem była ucieczka z pałacu, dlatego ustalono, iż odbędzie się ona przez okna; wojownicy mieli zsunąć się na linach, co było dość ryzykowne, jednak mniej, niż wyjście przez frontowe drzwi.

Księżniczka przywiązała swoją linę do klamki najbliższych drzwi, przepasała się mocno sznurem, po czym pełna obaw zsunęła się po ścianie budynku. Gdy zostały jej półtora metra do ziemi, powróz nagle urwał się, a kobieta spadła z łoskotem na plecy. Na szczęście, prócz bólu i kilku siniaków, nie towarzyszył temu żaden uraz. Morifia z trudem zmusiła się do powstania i szybkiego biegu.

Przez mur oddział Artopa przerzucił kilkanaście lin, by rebelianci mogli wrócić inna drogą niż tą, którą wkroczyli na teren pałacu. Morifia obiegła mur, aż w końcu znalazła jeden ze sznurów i z jego pomocą przedostała się na bezpieczna stronę. Tam spotkała Rarimę.

- I jak? - Zapytała księżniczka natychmiast, dysząc - Mój oddział wrócił?

- Nie wiem, po wycofaniu, przybiegliśmy do rozstawionych lin. Wiem, że na placu leży kilku gwardzistów, lecz to zbyt mało - Odpowiedziała jej dziewczyna, z marsową miną, która najwyraźniej była jej naturalną.

- Zdaję sobie z tego sprawę, dlatego teraz do ataku przystępuje Fortis.

Młody Tom, poczekawszy chwile po powrocie Pekatów, wraz z swym oddziałem na koniach - pozyskanych dzięki uprzejmości mieszkańców Millenii - ruszyli na pałac. Wyposażeni w skradzione miecze, siekali każdego gwardzistę, jaki tylko nawinął im się pod rękę. Fortis ponadto władał mieczem, wytworzonym przez Dominę, dlatego ci z żołnierzy, którzy próbowali się ratować swoją mocą, wpadali w panikę, gdyż nagle stali się bezsilni.

Szala zwycięstwa zaczęła przechylać się na stronę Ruchu Antykrólewskiego, gdy nagle wojownicy Fortisa zaczęli być zrzucani z koni, jak gdyby tylko podmuchem wiatru. Ich przywódca zorientował się, iż jest to sprawka jego brata. I faktycznie; w drzwiach wejściowych stał Scarlett i wymachiwał rękami, co jednak było najsilniejszą broni ze wszystkich dostępnych w pałacu.

Fortis wiedział, że musi działać natychmiast, zdawał sobie jednak sprawy z potęgi króla. Zrobił zatem pierwsza rzecz, jaka mu przyszła do głowy; wyciągnął swój miecz z pochwy i skoncentrował w ręce całą swą moc, po czym rzucił bronią w króla. W tym samym momencie Scarlett dostrzegł Fortisa i zaraz po jego rzucie, wyrzucił brata z siodła. Następnie to samo chciał uczynić z bronią, lecącą w jego stronę, lecz w momencie, gdy poczuł, iż jego moc nie działa, nie czuje jej wewnątrz siebie, gdy kierował dłoń na miecz, zorientował się, iż nie jest w stanie zatrzymać nadlatującej śmierci. Taka konkluzja pojawiła się w jego głowie w ułamku sekundy i następne, co zrobił w przeciągu kolejnej sekundy, to padł na ziemię. Usłyszał jedynie świst i brzdęk metalu, wbijającego się w ścianę.

Król na chwilę zamarł, targany między tym, jak powinien się zachować. Gdy jednak ujrzał broń wbitą w ścianę i uświadomił sobie, iż jest to sprawką jego żony, pozwolił, by gniew opanował jego ciało. Podniósł się z ziemi i piorunującym wzrokiem omiótł scenę, która się przed nim rozgrywała. Wkroczył na nią i mocą począł wyrzucać za pałacowe mury wszystkich rebeliantów, a jeśli pomylił ich z gwardzistami, nie przejmował się. Tych siedzących na koniach podnosił z siodła i wypychał, a same zwierzęta rozrywał na pół, co kosztowało go dużo siły. Gdy jednak pozbył się wszystkich, padł na ziemię. Dyszał, a w głowie mu się kręciło. Wiedział, że na placu pozostało jeszcze kilku rebeliantów, lecz ci albo uciekli, albo zostali zabici przez Wyklętych. Nagle wokół zrobiło się spokojniej. Słychać było jedynie jęki i rozmowy, lecz odgłosy walki zamilkły. Ktoś pomógł podnieść się królowi z ziemi. Był to Kommotis.

- Choć, Scarlett - Rozkazał, przewieszając rękę mężczyzny przez swoje ramię, a samemu chwytając króla mocno pod bok.

- Jakie straty? - Wysapał Tom.

- Dopiero będziemy liczyć. Poinformuję cię rano.

Scarlett został zaprowadzony do swego łoża, na które padł styrany, a jego ostatnia myśl przed zaśnięciem była taka, że rozprawi się z Dominą, jak tylko wróci do sił.

W tym czasie członkowie Ruchu Antykrólewskiego w popłochu uciekali w stronę Zamku Fragor. W połowie drogi Enaret zatrzymał oddziały.

- Jesteśmy tu bezpieczni, Scarlett nie każe nas ścigać, będzie wolał nie ryzykować, gdy żołnierze są tak nieprzygotowani - Powiedział, ledwo łapiąc oddech i opierając ręce na kolanach - Powinniśmy się zatem przeliczyć. Ustawcie się w szeregach przed swymi generałami. Chyba są wszyscy, prawda? - Rozejrzał się dokoła; ujrzał Morifię, Alloda i Artopa - Gdzie jest Fortis?

Wszyscy popatrzyli na siebie zdziwieni. Rozejrzeli się wokół z nadzieją.

- Ktoś tam biegnie - Odezwał się jeden z mężczyzn.

Trzy minuty później tajemnicza postać dobiegła do zgromadzonych. Na szczęście okazał się nią być książę Tom.

- Gdzieś ty był? - Zapytał zdenerwowany Enaret – Przez Ciebie odchodzimy od zmysłów.

- Scarlett mnie zatrzymał; zrzucił z konia, podobnie jak resztę naszych ludzi. Nikt już za mną nie biegnie – Odpowiedział Fortis, lekko przerażonym głosem.

- Zaraz sprawdzimy, ilu Milleńczyków nam brakuje – Zarządził Enaret, próbując powstrzymać ogarniający go strach.

Książę zdawał sobie sprawy z potęgi brata i to właśnie jej najbardziej się obawiał. - Rozrywał konie, wyrzucał wojowników w górę, nie zważając, po której stronie konfliktu są – Opowiadał Fortis Morifii – Rzuciłem w jego stronę mieczem Dominy, ale zorientował się i schylił.

- Czyli teraz on posiada ten miecz, bardzo zresztą dla nas cenny – Westchnęła księżniczka.

- Przepraszam – Jej brat naprawdę wydawał się być skruszony.

- Nie przejmuj się, jakoś sobie poradzimy – Morifia uśmiechnęła się do Toma, choć i jej przerażenie wrastało z każdą chwilą.

Podliczono wojowników i straty okazały się mniejsze, niż przypuszczał Enaret; brakowało kilku Milleńczyków z oddziału Morifii, Fortisa i Alloda oraz trzech koni.

- Wracajmy do swoich domów – Zarządził najstarszy Tom – Tylko uważajcie na siebie; nie są nam potrzebne bezsensowne straty – Dodał dosyć chłodno.

Wracając Tomowie zastanawiali się nad znaczeniem słowa ,,dom”. Czuli, że powinni tak nazywać Pałac Regium, gdy tymczasem ich faktycznym miejscem zamieszkania pozostawał Zamek Fragor, W obu miejscach jednak nie czuli, iż należeliby do któregoś z nich. Gdzie zatem znajdował się ich dom?

TAŃCZĄC, JAK ZAGRAJĄ

Budząc się, Scarlett nie od razu przypomniał sobie wydarzenia poprzedniej nocy; dopiero po wyjściu na balkon i widząc krwawą rzekę na placu, wszystko wróciło. Bał się kolejnej konfrontacji, nie miał na nią sił. Czuł się źle, a zawsze, gdy tak było, szedł do matki.

- Z mojego okna nie widać placu – Mówiła Mitis, mieszając łyżeczką cukier w herbacie, by następnie podać kubek synowi – Lecz słychać bardzo dobrze; nie będę pytać, kto was zaatakował, bo wiem, powiedz mi tylko, czy moje dzieci żyją.

- Żyją – Westchnął Scarlett, wpatrzony w napój w kubku – Nie widziałem ich co prawda uciekających, lecz czuję, że żyją – Napił się – Sądzisz, że dziś znów zaatakują? To byłaby głupota, ale zdesperowane istoty są nieobliczalne.

- To nie są ludzie; Pamiętaj jednak, z kim masz do czynienia – Zaoponowała była królowa – Enaret jest stateczny, nie pozwoli sobie na błąd; będzie czekał na twój ruch. Zanim to jednak nastąpi, radzę, byś umocnił mury i armię.

Król zastanawiał się przez chwilę, popijając herbatę.

- Masz rację – Odezwał się w końcu – Enaret chciał mnie tylko sprowokować, zapewne poganiany przez niecierpliwego Fortisa. Może nawet myślał, że wyślę za nimi pościg, nie spodziewał się jednak tego, iż zasłabnę.

- Tak musiało być – Skinęła głową Mitis – Czy jednak w tej sprawie przyszedłeś do mnie, synu?

Scarlett pokręcił głową.

- Czuje się tragicznie, boję się ich – Wyznał, powstrzymując łzy.

- Myślałam, że będziesz innym królem.

- Ja też! - Krzyknął Scarlett z bezsilności – Myślałem, że społeczeństwo będzie mnie kochać, tymczasem mnie znienawidzili, a własna żona spiskuje przeciwko mnie.

- Co masz na myśli?

Scarlett opowiedział jej o swym odkryciu.

- Jestem pewien, że to ona – Zakończył.

- Zdajesz sobie jednak sprawę z tego, co nią kieruje? - Mitis spojrzała głęboko w synowskie oczy.

- Ale ja ja kocham, tylko czasem nie jestem sobą – Wyszeptał, jak zahipnotyzowany – Lecz to, co zrobiła, zasługuje na karę – Zerwał się z fotela, na którym siedział i odstawił kubek.

- Co zamierzasz zrobić? Mitis wystraszyła się.

- To już nie jest twoja sprawa, matko – Odparł Scarlett, otwierając drzwi i wkładając wielki klucz do zamka.

- Proszę, nie podejmuj pochopnych decyzji – Królowa złożyła ręce jak do modlitwy, a panika zawładnęła jej spojrzeniem.

- To nie jest pochopna decyzja, tylko przemyślana – Rzekł Tom z chytrym uśmiechem, po czym wyszedł i przekręcił klucz.

- Nie rób tego! - Krzyknęła Mitis, dopadając do drzwi, lecz już nic nie mogła zrobić.

Scarlett czym prędzej zbiegł do sypialni swej żony i wszedł bez pukania.

- Co się dzieje? - Zapytała Domina na wpół śpiąco.

- Zdradziłaś mnie – Syknął król.

Kobieta w pierwszej chwili pomyślała o nocy spędzonej z Enaretem.

- To nie tak, to jakieś plotki – Próbowała się wybronić,Mogłem wczoraj przestraszona.

- Jakie plotki? Dowód widziałem na własne oczy.

Dopiero wtedy królowa uświadomiła sobie, o czym mówi jej mąż.

- Wszystko wyjaśnię! - Krzyknęła, lecz nie było już dla niej ratunku.

Scarlett szarpnął ją za ramię, aby odwrócić w swoją stronę, po czym uderzył ją w twarz z otwartej dłoni.

- Jak śmiałaś! - Krzyczał, wymierzając kolejne ciosy – Mogłem wczoraj zginąć! - Złożył dłoń w pięść i tak kontynuował znęcanie się; bił nie tylko po twarzy, lecz gdzie popadło, omijając brzuch – Jesteś królową i masz dbać o swe królestwo i nie przeciwstawiać się niemu i swojemu królowi.

Domina chciała bronić się słownie, lecz za bardzo się bała, by podjąć ten krok. Przeczekała, aż Scarlett się zmęczył. Gdy to w końcu nadeszło, kobieta poczuła otumanienie.

- Przyślę do ciebie Xanthię, nie możesz tak wyglądać – Syknął, oddychając ciężko – Mógłbym cię teraz wykorzystać w najwymyślniejszy sposób, lecz nie ekscytują mnie wyrywające się i krzyczące z bólu pode mną kobiety – Szarpnął żonę po raz ostatni, po czym wstał z łóżka i odszedł zadowolony, zostawiając Domine w upodleniu.

Gdy tylko król wszedł do sali tronowej, zastał tam Kommotisa.

- Właśnie cie szukałem – Odparł gwardzista, kłaniając się – Pracownicy fabryki maszyn wszczęli kwadrans temu bunt; pozabijali strażników i częściowo uciekli, lecz mimo to spora część jeszcze oblega budynek i walczy.

- Wezwij snajperów; niech otworzą ogień – Zarządził Scarlett bez mrugnięcia okiem.

- Masz zamiar ich wszystkich pozabijać? - Kommotis wystraszył się – A co, jeśli trafią w naszych.

- Nie interesuje mnie żadna ze stron.

- Lecz bez nas nie dasz rady utrzymać zamku, gdy Milleńczycy znów się zbuntują.

- To bez znaczenia – Wycedził Scarlett przez zęby – Mam dużą straż oraz terrorystów na usługach; jeden gwardzista w tę czy we w tę nie robi na mnie wrażenia.

Panowie przez chwilę mierzyli się wzrokiem, w końcu Kommotis ustąpił przed swym królem.

- Dobrze, lecz nie chcę być odpowiedzialny za straty – Syknął, po czym odszedł.

Bunt pracowników fabryki odbywał się pod przewodnictwem Dudusa. Z podsłuchanych rozmów strażników dowiedział się o nocnym napadzie na zamek oraz o ewentualnych ofiarach, wśród których nie znajdowało się rodzeństwo Tomów, co dało mu znak do rozpoczęcia swojej własnej rebelii. Przyłączyli się do niego wszyscy pracownicy fabryki i kilkorgu już udało się uciec w stronę Zamku Fragor. Dud postanowił opuścić budynek ostatni na tyle, na ile to będzie możliwe. Nie bał się śmierci, aczkolwiek nie był jeszcze na nią gotowy, dlatego dość mocno zląkł się, gdy usłyszał nad głową świst kul oraz jęki ofiar nimi dotkniętych. Chłopak w pocie czoła postanowił przebić się do wyjścia, zabierając po drodze tylu pracowników, ile uda mu się znaleźć. O pomoc poprosił jednego z najsilniejszych robotników, jakiego poznał – Viriba. I tak dwaj mężczyźni przedzierali się przez strażników, zabijając każdego napotkanego na ich drodze. Dodatkowo udało im się wyprowadzić z fabryki mnóstwo Milleńczyków, niestety natrafiali równie często na zwłoki kolegów. Za każdym razem, widząc minę Duda, Virib mówił:

- Nie martwmy się o martwych, gdy mamy jeszcze tylu żywych do uratowania.

To proste i dość logiczne zdanie pomagało przetrwać młodemu mężczyźnie, który z dnia na dzień został rzucony na głęboką wodę dowodzenia oddziałem rebeliantów.

W końcu udało im się wyjść z fabryki, lecz wtedy pojawił się przed nimi makabryczny obraz martwych współpracowników, których myśleli, że uratowali. Na szczęście nie wszystkich, jednak sporej części.

- Zostanę i pomogę reszcie – Oświadczył Dud.

- Nie wygłupiaj się, zginiesz, jeśli tam wrócisz – Zganił go Virib, chwytając za ramię.

- Obiecałem Morifii, że ich do niej przyprowadzę – Odparł Dud, zdenerwowanym głosem – Zamierzam dotrzymać obietnicy.

- Rób, jak chcesz – Mężczyzna puścił chłopaka i patrzył, jak ten znika w budynku; Virib pokręcił głową i ruszył za Dudusem, którego zdążył przez te kilka tygodni polubić.

Mężczyznom udało się wyprowadzić jeszcze kilkadziesiąt Milleńczyków z budynku i pokierować ich do Zamku tak, by nie dosięgły ich kule snajperów. Nie wszystkim się to udało, jednakże tym razem do punktu docelowego dotarła większość rebeliantów.

- Wracajmy – Zażądał Virib – Wiem, że jeszcze wiele osób tam zostało, ale ta akcja była z góry skazana na niepowodzenie, a fakt, iż udało nam się uratować tylu pracowników to już duży sukces.

- Chyba masz rację, westchnął Dud, oglądając się tęsknie za siebie.

Mężczyźni zaczęli się skradać między martwymi ciałami i krzewami, aż udało im się dotrzeć do murów.

- Podsadzę cię – Oświadczył Virib i nim Dud zdążył zareagować w jakikolwiek sposób, już nalazł się na murze.

- Złap mnie za ręce – Powiedział w stronę przyjaciela.

Po chwili Virib również znalazł się na szczycie muru i w momencie, w którym uśmiechnął się do Duda w podzięce, zobaczył celującego w młodego chłopaka snajpera. Wiedział, że nie może go zepchnąć z muru, bo zabije Duda, dlatego zasłonił chłopaka własnym ciałem, po czym sam spadł z muru.

- Virib! - Krzyknął Dud, zeskakując ostrożnie z muru.

- Nie bierz mojego ciała – Wyszeptał mężczyzna, przewidując zamiary Duda – Uciekaj jak najprędzej, nie zmarnuj mojej śmierci – Dodał, po czym zamknął oczy i pozwolił opaść głowie na ramiona.

Dud posłuchał go, po czym w popłochu pobiegł w stronę Zamku Fragor. Już z daleka widział swoich ludzi, przyjmowanych przez mieszkańców zamku. Będąc bliżej dostrzegł w tłumie Morifię.

- Mori! - Krzyknął z daleka.

Księżniczka odwróciła się i gdy tylko ujrzała biegnącego ukochanego, rzuciła wszystko i wybiegła mu naprzeciw. Zakochani padli sobie w objęcia..

- Nareszcie jesteś – Odparła Morifia, próbując powstrzymać łzy – Nawet nie wiesz, jak się bałam.

- Chyba wiem; długo nie miałem o tobie żadnych wieści, obawiałem się twojej śmierci.

- Od kiedy oni są razem? - Fortis nachylił się w stronę Enareta.

- Nie wiem i nie bardzo mnie to interesuje – Mruknął książę, dalej spisując nazwiska nowo przybyłych.

Fortisa zdziwił chłód w głosie brata, lecz postanowił go zignorować i dalej przyglądał się całującej parze.

- Niech im się wiedzie – Westchnął, po czym wrócił do swojej pracy.

Do zamku przybyło około stu siedemnastu osób, co było i tak dobrym wynikiem, choć w Fabryce pracowało ich dwa razy tyle.

Wieczorem wszyscy dostali zakwaterowanie i nagle zamek napełnił się życiem i gwarą.

- Nie możemy długo zwlekać z kolejnym atakiem, musimy go przeprowadzić jeszcze dzisiejszej nocy – Powiedział Enaret do swego rodzeństwa, gdy udało im się porozmawiać w ustronnym miejscu.

- I musimy wciąż nawoływać lud do pomocy. Wiemy i zobaczyliśmy, do czego zdolny jest Scarlett, sam jeden – Mówiła rozgorączkowana Morifia.

- Musimy go osłabić psychicznie, co podobno nie jest trudne, ponieważ słyszałem, że jego stan jest znacznie pogorszony' chłopaczyna nie radzi sobie z wadzą – Dodał Fortis.

- Rzucił się na głęboką wodę – Westchnął jego brat – Wolałem starego Scarletta – rozkapryszonego, lecz w łańcuchach.

Tymczasem obiekt ich dyskusji, uspokojony przez matkę, znów poczuł się tak jak kiedyś, dlatego udał się na półtorej godziny do sypialni swej żony.

- Przepraszam za to dzisiaj – Powiedział do niej, gdy oboje, zmęczeni, leżeli w łóżku; Domina przyjęła dość spiętą pozycję na plechach, a Scarlett leżał obok niej, na boku, próbując być jak najbliżej, by udobruchać żonę – Jestem ostatnio jak opętany, to wszystko przez ten stres. Pamiętasz, jak nam kiedyś było dobrze? - Zapytał, całując Dominę czule w policzek – Kocham cię, tylko czasem nie jestem sobą – Ujął jej twarz i obrócił w swoją stronę – Musisz mi uwierzyć, na tym polega małżeństwo – na zaufaniu. Czemu nic nie mówisz?

- Po prostu się ciebie boję – Wyszeptała Domina, a łzy nabiegły jej do oczu – Miało być inaczej, mieliśmy oboje rządzić, gdy tymczasem ja jestem tylko twoją zabawką.

- Nieprawda – Zaoponował natychmiast mężczyzna – Jesteś moją wybranką, spośród wszystkich kobiet w Mainie.

- To dlaczego czuję się jak śmieć, skoro jestem taka cudowna? - Zapytała, z odwagą patrząc prosto w oczy królowi.

Scarlett milczał.

- Przepraszam, choć wiem, że to nic nie zmieni, ale jest mi naprawdę przykro i wstyd za to, co ci robię - Powiedział, nachylając się nad kobietą – Ale chyba nie wszystko robię źle – Odparł niskim głosem.

Domina przełknęła ciężko ślinę; takiego Scarletta uwielbiała – zdecydowanego i pożądającego.

- Nie – Wyszeptała, ujęta jego urokiem jak zahipnotyzowana.

- W takim razie powiedz, że mnie kochasz – Zażądał, wchodząc.

Powtórzył to zdanie jeszcze kilka razy, dopóki kobieta tego nie przyznała.

- Kocham cię – Zaczęła powtarzać szeptem.

A gdy oboje osiągnęli stan zadowolenia, przytulili się mocno do siebie, trwając w nim. Potem przeturlali się na drugi koniec łóżka, obsypując się pocałunkami, dopóty, dopóki nie usłyszeli alarmu. Domina wystraszonymi oczyma spojrzała na męża.

- Zostań tu – Rozkazał Scarlett, tym razem miło, gładząc żonę po głowie i całując ją w czoło.

Król ubrał na siebie spodnie i szlafrok, po czym wyszedł z komnaty żony, wprost na korytarz, po którym biegli uzbrojeni gwardziści.

- Co się dzieje – Zapytał, zatrzymawszy jednego z nich.

- Znów Ruch Antykrólewski atakuje, panie – Odparł młody mężczyzna służbowym tonem, po czym pobiegł dalej.

Nagle Scarlett znów został przytłoczony wizją upadku. Postanowił odnaleźć Kommotisa, albo chociaż Gatisa Synera. Udało mu się napotkać tego drugiego.

- Co się znowu, do Diavolosa ( demona milleńskiego), dzieje? - Zapytał ostro premiera.

- Ruch Antykrólewski znów atakuje, ale to już pewnie wiesz – Gatis wzruszył ramionami, jak gdyby nigdy nic.

- I nie przejmujesz się tym, że to już drugi atak w ciągu doby?! - Scarlett powoli tracił cierpliwość.

- Wezwałem już terrorystów z Epitymi; zaraz zajmą się tą bandą.

- Lecz póki ich nie ma, trzeba ich zabić.

- To idź, walcz – Prychnął Syner.

Scarlett odepchnął premiera swoją mocą i przyparł do ściany, równocześnie dusząc.

- Nie waż się do mnie kolejny raz tak odezwać, to moje ostatnie ostrzeżenie – Wysyczał – Gdyby nie ja, dalej byś czyścił buty memu ojcu.

- Przepraszam, królu, wybacz mi – Chrypiał mężczyzna, walcząc o oddech.

Król puścił polityka, rzucając go na ziemię. Gdy tylko uścisk został zwolniony, Gatis począł łapać powietrze jak ryba.

- Pójdziesz ze mną na balkon zobaczyć, jak to wygląda – Rozkazał Tom.

Premier poszedł potulnie za swym przełożonym, a gdy udało im się wyjść na zewnątrz, przerazili się. Plac przedpałacowy ponownie zamienił się w rzeźnię, tym razem okoloną płomieniami, które docierały do zamku poprzez podpalone snopy siana, wystrzeliwane z katapult. Ponadto gwardziści tym razem musieli zmierzyć się z rosłymi mężczyznami z oddziału Duda i Enareta. Dodatkowo armia królewska nie była gotowa na ponowny atak i część gwardzistów nie była jeszcze wystarczająco sprawna do walki.

- Widzisz tę rzeź i jesteś spokojny? - Prychnął Scarlett.

- Najzupełniej – Gatis wciąż mówił spokojnym tonem – Za niedługo zjawią się tu Epitymijczycy i wszystkich zniszczą.

- Byleby naszych oszczędzili.

- Nie dołączysz do walki? Poprzedniej nocy okazałeś się bardzo skuteczny – Gatis tej nocy pozwalał sobie na większy tupet, niż zazwyczaj.

- Jestem zmęczony, poza tym, skoro terroryści mają tak tu ładnie posprzątać, to po co się mam brudzić?

- W sumie racja – Skinął głową premier.

Kwadrans później znajdujących się na placu Milleńczyków zaczęli ostrzeliwać snajperzy; szala zwycięstwa nagle przechyliła się w stronę Wyklętych.

- Mówiłem, że nie ma się czym przejmować – Odparł Syner z dumą – Swoja drogą nie rozumiem, dlaczego rano odesłałeś ich do domu.

- Ponieważ uważałem, że znam mojego brata, który zgodnie ze swą naturą powinien czekać na mój ruch, lecz tego nie zrobił – Scarlettowi nagle przypomniała się gra w szachy z jego bratem; Enaret zaczął grać nieczysto i chaotycznie, a Tom ze swymi spokojnymi ruchami, a przynajmniej tak mu się wydawało, znów miał szansę na wygraną.

- To ty się przyglądaj swojemu kolejnemu triumfowi – Odrzekł Gatis – A ja wracam spać – Oświadczył, wracając do zamku.

Jednak jego słowa okazały się kłamliwe; zamiast do swej komnaty, premier udał się do sypialni królowej. Wszedł po cichu bez pukania.

- Scarlett? - Zapytała Domina, rozbudzając się.

- Nie, to ja – Gatis Syner – Przedstawił się polityk, zapalając światło.

Królowa machinalnie zasłoniła się od szyi w dół kołdrą, choć już miała na sobie piżamę.

- Czego chcesz? Nigdy przecież nie rozmawialiśmy – Powiedziała, lekko przerażona.

- Owszem, ponieważ nigdy nie byłaś mi do niczego przydatna. Aż do teraz – Odparł mężczyzna z chytrym uśmiechem, siadając na krańcu łóżka.

- Jaki ty możesz mieć do mnie interes? - Zapytała królowa, z pogardą wymawiając drugie słowo.

- Raczej transakcję wiązaną.

- W takim razie słucham.

- Wiem, dokąd wychodziłaś co noc i skąd masz te siniaki na twarzy – Zaczął mężczyzna bezpośrednio.

Na te słowa Domina ze wstydem dotknęła delikatnie policzka.

- Wiem, co robiłaś i dla kogo, mam zatem dla ciebie propozycję – pomogę ci wydostać się z zamku jeszcze dzisiejszej nocy, a w zamian ty stworzysz dla mnie hełm, pewnie domyślasz się, jaki ma mieć rozmiar.

Kobieta skinęła głową, a serce zabiło jej mocniej.

- Przy następnym ataku przyniesiesz mi go osobiście. Umowa stoi? - Wyciągnął dłoń w stronę królowej.

- Czemu miałabym się na to zgodzić? - Zapytała Domina, patrząc Gatisowi prosto w oczy; kobieta dała się zmanipulować słowom męża, co było powodem jej niezdecydowania.

- Ponieważ to twoja jedyna szansa na ucieczkę od tego tyrana, na urodzenie dziecka w normalnych warunkach, bezpieczniejszych, niż tutaj. Ponadto sama widzisz, że rządy Scarletta to wyniszczające; muszę go powstrzymać.

- Sam go do tego namówiłeś.

- Tak, ale nie sądziłem, że tak się chłopak zaweźmie; myślałem, że odsunięcie go od władzy będzie prostsze.

- Czyli miałeś ten sam plan, co mój dziadek; doskonale zdajesz sobie sprawę z tego, jak skończył – Domina spojrzała ostro na mężczyznę – Ale masz racę – trzeba powstrzymać Scarletta, dlatego zgadzam się na twoją propozycję – Domina uścisnęła wciąż wyciągniętą w jej stronę dłoń polityka.

- W takim razie szykuj się, za dziesięć minut tu wrócę – Oświadczył Syner wychodząc tak cicho, jak wszedł.

W trakcie pakowania swoich rzeczy, królowa czuła się rozdarta; z jednej strony miłość do męża oraz jego wieczorne deklaracje – co do których niestety nie miała pewności – kazały jej zostać w zamku, lecz rozum podpowiadał jej, by nie była znów tak naiwna, jak przed kadencją Scarletta i nie dała się nabrać na jego czcze gadanie. W rezultacie osiem minut później kobieta siedziała na łóżku, a obok niej leżała wypchana po brzegi torba. Po dwóch minutach Gatis Syner ponownie wślizgnął się do jej komnaty.

- Gotowa? - Zapytał, a gdy kobieta skinęła głową, dodał – Zlokalizowałem pozycję Enareta, zaprowadzę cię do niego.

Domina nic nie odpowiedziała, tylko ponownie przytaknęła, ubrała swój wielki, czarny płaszcz – symbol upadłej rewolucji jej rodziny - i dała się poprowadzić mężczyźnie.

- Mogę ci zaufać? - Odezwała się królowa dopiero, gdy znaleźli się przed jednymi z bocznych drzwi.

- Chyba ja powinienem zadać ci to pytanie – Odpowiedział mężczyzna oschle.

Kobieta zrozumiała, iż nie ma potrzeby pytać ponownie.

- Tam jest Tom, widzisz? - Gatis uchylił drzwi i wskazał na mur, za którym znajdowała się katapulta.

- Nie – Odparła Domina, wytężywszy wzrok.

- No właśnie; książę znajduje się przy machinie, podpala snopki siana.

- Skąd to wiesz?

- Z domysłów – Odrzekł mężczyzna, patrząc szczerze na swą rozmówczynię – Lecz wiem, iż to jest nasza jedyna szansa – Na chwilę zapanowała cisza, po której polityk dodał – Podsadzę cię na mur, po czym ty znikniesz, a ja będę utrzymywał, że ostatni raz, gdy cie widziałem, to nasz moment mijania się w środku dnia na korytarzu, rozumiesz.

- Tak.

- Doskonale – Syner rozejrzał się – Aż dziw, że tak prosto jest uciec z tego pałacu – Westchnął; rozejrzał się ponownie – Teraz – Syknął.

Para ile sił w nogach podbiegła do muru, na który wspięła się Domina, z pomocą Gatisa. Gdy ten poprawnie wykonał swoje zadanie, uciekł do zamku, a królowa zeskoczyła z muru jak najostrożniej potrafiła. Jednak w jej stanie nie obyło się bez boleści, które Domina postanowiła zignorować. Czym prędzej podbiegła do Enareta, którego dojrzała w tłumie. Niestety po drodze zatrzymało ją dwóch mężczyzn.

- Dokąd to? - Zapytał jeden z nich.

- Poproście tu księcia Enareta; jeśli mnie nie pozna, możecie mnie zabić – Odpowiedziała Domina szybko.

- Zostań tu z nią – Rozkazał drugi, po czym podszedł do Toma, który natychmiast zostawił wszystko i podszedł do Dominy.

- Co ty tu robisz? - Zapytał wystraszony, lecz nim usłyszał odpowiedź, królowa wpadła w jego objęcia.

- Ratuj mnie – Wyszeptała, po czym po krótcę nakreśliła umowę między nią a premierem.

- Nie wiem, czy możemy mu zaufać, ale cie nie odtrącę, spokojnie – Obiecał młody książę – Teraz udasz się do Zamku Fragor z jednym z moich wojowników, dobrze? - Gdy kobieta przytaknęła, zwrócił się ostrym tonem do tego, który ją pilnował – Jeżeli coś stanie się królowej, spotka cię najsurowszy wymiar kary, zrozumiano?

- Tak, panie – Mężczyzna zasalutował – proszę za mną – Podał ramię ciężarną kobietę, by zniknąć z nią po chwili z pola widzenia Enareta.

CDN...